AÇAÍ DE SUCESSO

Apesar de terem se conhecido na faculdade de engenharia civil, amigos se uniram para empreender com alimentação e fundaram a The Best Açaí

Quando estava prestes a concluir o curso de engenharia civil, Sérgio Kendy, 29 anos, decidiu que não seguiria na área. Em vez disso, queria empreender com açaí. A notícia não agradou nem um pouco à sua família, mas ele encontrou dois amigos da faculdade dispostos a seguir o mesmo caminho. Ao lado de Mateus Bragatto e Mateus Queiroz, ambos também com 29 anos, ele fundou a The Best Açaí. Hoje, o negócio é uma rede de franquias com mais de 220 lojas em operação.

A primeira unidade foi aberta na cidade em que eles viviam e se formaram, Londrina (PR), em 2017. Os três juntaram todas as economias e ainda buscaram recursos emprestados para começar, com cerca de R$ 15 mil. “Desde o início, quando idealizamos a marca, pensamos em algo que fugisse das lojas de açaí tradicionais e lembrasse mais as hamburguerias modernas”, conta Kendy. Eles abriram uma segunda unidade própria naquele mesmo ano e, no seguinte, iniciaram a expansão como franquia. “O primeiro franqueado nos ajudou a ir ajustando o modelo, vendo o que dava certo para crescer”, diz o empreendedor.

A formação acadêmica dos três sócios também foi útil no desenvolvimento do negócio, segundo ele. Os empreendedores testaram 47 receitas de açaí até chegar à considerada ideal e traçaram um padrão preciso para o self-service. “Documentamos tudo, cada porção, cada insumo, até a banana utilizada, e isso faz parte dos nossos processos. Acreditamos que o que não pode ser medido não pode ser melhorado”, diz Kendy.

Quando chegaram à sexta unidade, porém, eles precisaram repensar todo o negócio. Até então, a The Best Açaí trabalhava com açaí comprado do mercado. “Tivemos um problema com a vigilância sanitária e precisamos passar a produzir nossos produtos. Montamos a fábrica às pressas”, conta. O primeiro espaço, aberto em 2019, tinha capacidade para produzir 20 caixas de açaí por dia. Hoje, o complexo fabril da marca tem 1,9 mil metros quadrados e fabrica 2,5 mil caixas diariamente. “Temos uma nova expansão da fábrica prevista até julho, na qual vamos investir R$ 15 milhões e aumentar a capacidade de produção para 50 toneladas por dia. Em 2024 teremos outra [expansão], e o total deve chegar a 8 mil metros de área construída”, afirma.

Mesmo no período de pandemia, o negócio seguiu expandindo. Em 2020, passou de 24 para 70 lojas, e Kendy afirma que apenas uma pequena parte foi de venda para os mesmos franqueados da rede. Hoje, a média é de 2,2 lojas por franqueado. “Temos um com oito lojas, e outro que deve chegar a dez em breve”, afirma. Para 2023, a marca pretende chegar a 300 unidades. O foco da expansão será São Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. Depois de faturar R$ 215 milhões em 2022, a rede projeta chegar a R$ 350 milhões neste ano.